Lettres d’Afrique du Sud

Au cours de ces vingt années, l’auteur a vécu les difficultés de la période des négociations, le risque permanent de voir les espoirs s’effondrer sous les coups bas des tenants de l’apartheid , le jusqu’auboutisme des extrémistes blancs, les ambitions et les jalousies des collaborateurs noirs du pouvoir blanc.

Le maître mot de cette période est la violence qui a failli plus d’une fois mener le pays dans le désastre sanglant de la guerre civile. En témoin objectif, l’auteur montre comment la sagesse, la diplomatie, l’intelligence politique de l’équipe autour de Nelson Mandela a réussi a mené le pays vers des élections libres qui allaient mettre fin à près de 50 ans de régime d’apartheid.

Un grand nombre de ces lettres parlent de cette violence qui perdure dans la société d’aujourd’hui et qui frappe d’abord les plus pauvres. Sur cette violence héritée du temps de l’apartheid vient s’ajouter la violence d’une jeunesse désoeuvrée qui ne peut plus trouver d’exutoire dans la lutte de libération. Philippe Denis en observateur précis du monde qui l’entoure voit aussi dans la désagrégation de la famille une cause de violence. « Sans travail et sans famille, déracinés et insécurisés, les hommes n’ont que la sexualité pour s’affirmer et restaurer-faussement-une image de soi positive » .

Le sida est tout aussi omniprésent que la violence dans ce récit d’une vie ordinaire. Philippe Denis donne, non pas des chiffres froids et désincarnés, mais il donne à voir comment des familles, des individus sont frappés par ce mal dont le nom est tabou. Une partie de son travail d’historien de « l’histoire orale » le rapproche de ces organisations qui s’occupent au jour le jour des orphelins dont les parents sont morts du sida. Par la pratique des « boîtes de mémoire », il donne aux lecteurs une vision en profondeur du drame que vivent les populations de ce pays.

La politique n’est pas absente de ce recueil de lettres, bien au contraire elle en est le fil directeur. En lisant ces lettres, le lecteur même averti, comprendra mieux combien ce pays a basculé de l’horreur au quotidien, à une vague d’espoir fou. Mais la politique, ce sont les hommes qui la font, qui la pratiquent et nul n’est à l’abri de l’ivresse du pouvoir. La corruption, la politique bling bling n’ont pas épargné cette démocratie toute jeune.

Un livre à lire avant de formuler des jugements à l’emporte-pièce, loin de tout pessimisme du genre « on vous l’avait bien dit » et de tout angélisme envers des héros qui ne sont au fond que des hommes.

Jacqueline Dérens