Disparition de Joël Joffe, un défenseur des accusés de Rivonia

Joël Joffe faisait partie de l’équipe d’avocats qui a assuré la défense des accusés de Rivonia, au célèbre procès de 1963-1964 où Nelson Mandela et ses compagnons furent condamnés à la prison à vie pour sabotage contre l’état d’apartheid. Né dans une famille juive de Johannesburg en 1932, il étudia le droit à l’université de Witwatersrand. Winnie Mandela lui demanda de prendre la défense de son mari et des ses compagnons de lutte. « Pour moi, il s’agissait de sauver la vie de ces hommes merveilleux. Tant de courage, tant d’intégrité, tant de dévouement… Cela a été pour moi un grand privilège des les défendre » dira-t-il dans un entretien à la BBC en 2007. Après le procès, le régime d’apartheid lui a laissé « le choix de quitter le pays et de jamais y revenir ». Il était installé à Londres depuis 1965. Député travailliste, il a siégé à la Chambre des Lords de 2000 à 2015. En 2007, il a raconté son expérience du procès dans son livre : The State vs Nelson Mandela : The trial that changed SA.

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